Новые фотоснимки поверхности Луны, сделанные зондом LRO, позволили ученым сделать удивительное открытие. На кадрах запечатлены относительно свежие кратеры, сформировавшиеся совсем недавно в результате падения астероидов, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на журнал Icarus.

«Мы изучаем геологию Луны и других планет для того, чтобы понимать, как сформировалась Солнечная система. Нас крайне обрадовало то, что нам неожиданно для себя удалось открыть новый и крайне оригинальный метод оценки возраста кратеров, проводя другие исследования при помощи инструментов LRO», – заявил сотрудник Юго-Западного исследовательского института в Боулдере (США) Томас Грейтхауз (Thomas Greathouse).

Ученые активно используют два инструмента зонда LRO – прибор LAMP и радар Mini-RF, при помощи которых ученые составляют геологическую карту Луны, наблюдая за отражением радиоволн от ее поверхности и недр, а также за свечением, которое вызывают ультрафиолетовые лучи ярких звезд в глубоких кратерах на поверхности спутника.

Эти приборы, как объясняют авторы статьи, позволяют планетологам заглянуть в самые интересные и труднодоступные уголки Луны – кратеры на ее южном полюсе, где царит постоянная темнота и где, как сегодня считают астрономы, могут скрываться значительные запасы воды.

Изучая эти залежи при помощи LAMP, команда Грейтхауза натолкнулась на необычную вещь – в некоторых участках породы были чуть более пористыми и рыхлыми, чем в других точках. Проанализировав их расположение, планетологи с удивлением поняли, что имеют дело с двумя кратерами диаметром примерно в два километра, расположенных внутри их гигантских собратьев.

Изучив структуру отложений в нем, Грейтхауз и его коллеги поняли, что данные LAMP и Mini-RF можно использовать для определения возраста кратеров на Луне и других планетах, где нет атмосферы. Руководствуясь этой идеей, ученые измерили возраст своей находки. Оказалось, что оба кратера, найденные ими на южном полюсе Луны, были настоящими космическими «младенцами» – их возраст составляет 16 и 75 миллионов лет. Столь молодой возраст объектов стал неожиданностью для ученых, так как они считали, что падения крупных и средних астероидов на Луну давно прекратились.

Вашингтон, Иван Гридин

© 2016, РИА «Новый День»