Уральские палеонтологи поделились новыми открытиями, которые были сделаны в башкирской пещере Иманай – уникальном захоронении доисторических львов гигантских размеров. За две экспедиции специалисты нашли столько биоматериала, что его изучение займет несколько лет. Теперь главная задача ученых – установить точный возраст останков и выяснить, почему огромные львы вымерли, а их меньшие собратья благополучно живут до сих пор.

Напомним, уральские ученые исследуют пещеру Иманай уже второй год. Прошлым летом палеонтологи обнаружили в пещере кости пещерных львов, череп пещерного медведя и орудия человека эпохи мустье. Этим летом ученые продолжили раскопки, и, по мере углубления, находили все новые останки и каменные орудия. «Возможно, мы имеем дело с многослойным памятником. Археологи заметили смену традиций обработки камня по найденным образцам. Вероятно, древние люди посещали эту пещеру в течение тысячи лет», – отметил сегодня на пресс-конференции научный сотрудник Института экологии растений и животных УрО РАН Дмитрий Гимранов.

После повторной экспедиции коллекция уральских палеонтологов пополнилась образцами десятков тысяч костей древних животных. Установлено, что в башкирском захоронении было не менее 10 взрослых особей гигантских львов. За зиму сотрудники института восстановили череп одного из них – этот образец сегодня был представлен журналистам. По словам Дмитрия Гимранова, по всей России есть только единичные случаи таких находок. Кроме того, в пещере были найдены целые черепа пещерных медведей, что тоже представляет большую ценность для специалистов.

Дмитрий Гимранов объясняет разницу между черепами гигантского пещерного льва (слева) и его современного собрата

На данном этапе главная цель для ученых – определить возраст найденных останков. «Предстоит большой объем лабораторных работ, нужно привлечь специалистов разного уровня, в первую очередь, экспертов по датированию. Мы уже отправили образцы для исследования в Санкт-Петербург, и через один-два месяца будут известны результаты. Также у нас есть договоренность с австрийскими специалистами по датированию останков. Но, к сожалению, пока на это нет денег. Такие исследования стоят около 600 тысяч рублей, и это еще австрийские коллеги сделали нам скидку. Сейчас мы надеемся получить грант на исследования. Если не выйдет, что ж, тогда изучение биоматериалов займет более продолжительное время. Дело в том, что наши находки уникальны, и их можно исследовать хоть через десять, хоть через двадцать лет», – рассказали спикеры пресс-конференции.

Для ученых важно установить точный возраст костей и для того, чтобы подтвердить свою теорию. Как пояснил старший научный сотрудник Института экологии растений и животных УрО РАН Павел Косинцев, ранее предполагалось, что гигантские пещерные львы вымерли около 100 тысяч лет назад. А найденные в башкирской пещере останки датируются возрастом предположительно 40-70 тысяч лет. То есть, возможно, на Южном Урале гигантские особи существовали одновременно с пещерными львами обычных размеров, что весьма нетипично в представлениях современной науки. Ученым предстоит разгадать эту биологическую загадку, а также понять причины, по которым гигантские львы вымерли. «Основным кормом для львов в то время были дикие лошади, которые исчезли намного позже. То есть нельзя сказать, что хищники вымерли от недостатка в пище. Также мы не обнаружили на останках в пещере следов воздействия человека, а значит, нельзя сказать, что древних львов истребили люди. Наша суперзадача состоит как раз в том, чтобы понять, почему такие животные, как пещерные львы, мамонты и древние носороги вымерли, а их потомки благополучно живут сейчас в Африке», – отметил Павел Косинцев.

Стоит отметить, что пещера Иманай таит в себе еще много загадок. По словам Дмитрия Гимранова, за две экспедиции культурный слой древнего захоронения был раскопан только наполовину. Но пока ученые решили приостановить раскопки, чтобы полностью сосредоточиться на выяснении природных условий, в которых существовали древние гигантские кошки.

Екатеринбург, Валентина Ярославцева, Александр Саливанчук

© 2016, РИА «Новый День»